들판이나 길가에서 흔히 마주치는 흰 꽃들을 보고 헷갈리는 경우가 많습니다. 개망초, 망초, 구절초, 국화는 모두 국화과 식물이라 생김새가 비슷하지만 꽃 크기, 잎 모양, 개화 시기가 제각각입니다. 이 네 가지를 구별하는 기준을 알아두면 들꽃을 한결 정확하게 읽을 수 있습니다.
개망초와 망초 구별법
개망초와 망초는 한 속(屬)이 아니지만 비슷하게 생겨 자주 혼동됩니다.
| 구분 | 개망초 | 망초 |
|---|---|---|
| 키 | 비교적 작음 | 크게 자람 (1m 이상) |
| 꽃 크기 | 크고 흰 혀꽃이 길다 | 꽃이 작고 눈에 잘 안 띔 |
| 잎 | 가장자리에 큰 톱니 | 작은 톱니, 밋밋한 편 |
| 개화 시기 | 6-7월 | 7-8월 |
| 줄기 | 속이 차 있음 | 속이 비어 있음 |
꽃을 보지 않고 잎만 봐도 구별할 수 있습니다. 개망초 잎은 가장자리가 들쑥날쑥 큰 톱니 모양이고, 망초 잎은 훨씬 매끈합니다.
망초대란
망초대는 망초의 줄기를 가리킵니다. 가을이 되면 망초의 키 큰 줄기가 말라 길가에 서 있는데, 이것을 망초대라고 부릅니다. 억세고 곧은 줄기는 예전에 불쏘시개나 빗자루 재료로 쓰이기도 했습니다.
구절초와 국화 차이
구절초는 국화의 원조 격인 야생 식물로, 현재의 재배 국화는 구절초를 포함한 야생 국화류의 교잡으로 만들어진 것으로 알려져 있습니다.
- 구절초: 가을(9-10월) 산과 들에서 자연 개화, 흰색·연분홍색, 잎이 깊게 갈라짐, 높이 50cm 내외
- 국화: 재배종으로 노랑·흰색·빨강·보라 등 색상이 다양하고 꽃 형태도 여러 가지
구절초는 어떤 인위적인 손질 없이 야산에서 피어나는 꽃이고, 국화는 관상용으로 품종 개량을 거친 재배 식물입니다.
비슷하게 생긴 들꽃이라도 꽃 크기와 잎 모양, 피어나는 계절을 함께 보면 금방 구별이 됩니다. 여름 들판의 작고 흰 꽃은 개망초, 가을 산기슭의 소박한 흰 꽃은 구절초라고 기억해 두면 틀릴 일이 없습니다.
